Мистер Томпнис внутри самого себя - Гемов Г.
ISBN 5-7029-0343-9
Скачать (прямая ссылка):
дотянуться до более высоких ветвей деревьев и достать сочную листву. В
результате, по мнению Ламарка, шеи жирафов могли немного удлиниться, и
это небольшое удлинение передалось шеям их потомства. Идея Ламарка была
шагом в правильном направлении, но убедила далеко не всех, ибо многие
структуры было невозможно объяснить таким способом. Каким образом
животное, пытаясь спрятаться от своих врагов, могло в конечном счете
изменить свою окраску и стать незаметным на фоне окружающей среды? Как
нам теперь известно, существует даже более серьезные возражение против
идеи Ламарка. Как почти все его современники, Ламарк считал, что любая
особенность, приобретенная одним из родителей в течение жизни,
наследуется его потомством. Считалось, что если белокожий отец проводил
много времени на солнце и хорошо загорел, то у его детей цвет кожи будет
чуточку темнее. Разумеется, и в те времена были хорошо известны некоторые
факты, не укладывавшиеся в предлагаемую схему, но, как ни странно, на эти
факты никто не обращал ни малейшего внимания. Например, евреи на
протяжении тысячелетий практиковали обрезание, но это никак не сказалось
на их потомстве, и в каждом поколении операцию приходится проводить
заново.
Теперь мы знаем, что идея наследования приобретенных признаков насквозь
ложна. На ген никак не влияет то, что происходит с остальным организмом.
Если вы являетесь носителем гена длинных пальцев или сильных мускулов, то
он передастся вашим детям, даже если вы потеряете пальцы в результате
несчастного случая или если ваши мышцы станут дряблыми из-за отсутствия
упражнений.
Моим вкладом в теорию эволюции стала идея естественного отбора, который
просеивает каждое поколение, чтобы отделить лучших от худших, ведь в
среднем именно лучшие становятся родителями следующего поколения. А
поскольку лучшие обладают лучшими генами, а не просто более
благоприятными приобретенными признаками, у следующего поколения также
будут лучшие гены. Такое представление дает механизм, объясняющий
эволюцию, и именно оно способствовало тому, что теория эволюции стала
общепринятой. Разумеется, в пользу того, что эволюция действительно
существует, свидетельствуют и многочисленные другие факты, например,
обнаруженные последовательности ископаемых форм. Я счастлив, что именно
мне выпала честь стать провоз-
188
Мистер Томпкинс внутри самого себя
вестником идеи естественного отбора, хотя становление идеи наводит на
мысль о том, что незаменимых людей не существует. Как утверждают и
журналисты, и ученые, меня едва не опередил Альфред Расселл Уоллес. К
1858 мои идеи окончательно сложились, но я все еще медлил с
опубликованием рукописи. Представьте себе мое изумление, когда я получил
вдруг статью от некоего Уоллеса, отправленную им из Ост-Индии, где он
находился в экспедиции, занимаясь сбором насекомых. В этой небольшой
статье Уоллес весьма отчетливо сформулировал идею естественного отбора.
Затем мы оба одновременно направили наши работы в печать. Однако люди
связали идею естественного отбора с моим именем, возможно, потому, что я
систематически изложил ее во всех подробностях в нескольких книгах.
Впрочем, сейчас это не имеет ни малейшего значения, теория эволюции
прочно утвердилась, кто бы ни был ее создателем.
- Объясните ли вы в своих книгах происхождение жизни? -
поинтересовался мистер Томпкинс. - Мне кажется, эволюция жизни это одно,
а происхождение жизни из неживой материи нечто совсем другое.
- Вы совершенно правы, - согласился английский натуралист - это
совершенно различные проблемы. Я не занимался проблемой возникновения
жизни, так как в мое время химические и физические законы, которые могли
привести к возникновению жизни, были известны мне ничуть не больше, чем
естественный отбор Анаксимандру. Но в ваше время известно больше, гораздо
больше, и высказывались некоторые весьма разумные предположения
относительно того, как могло произойти. Живое существо представляет собой
специфический набор органических соединений, поэтому первая проблема,
которую требуется решить, - это эволюция органических соединений.
- Прошу простить, - прервал объяснение мистер Томпкинс, - а что вы
понимаете под органическими соединениями?
- Органические соединения - это соединения, содержащие углерод, -
пояснил английский натуралист. - Атомы углерода обладают интересным
свойством образовывать длинные цепи или кольца, соединяясь друг с другом.
К такому "углеродному скелету" могут присоединяться другие атомы -
водорода, кислорода и азота. Поэтому углеродных соединений существует
больше, чем соединений всех других элементов, вместе взятых, и именно это
практически неисчерпаемое разнообразие соединений углерода делает
возможным жизнь.
- А каким образом соединения эволюционируют? - удивился
По волнам океана
189
мистер Томпкинс. - Я думал, что состав соединений всегда один и тот же.
- Вы правы, но некоторых соединений раньше просто не было. Чтобы
возникла жизнь, прежде всего на планете должны быть органические
