Мистер Томпнис внутри самого себя - Гемов Г.
ISBN 5-7029-0343-9
Скачать (прямая ссылка):
окончании таких бесед тесть мистера Томпкинса приглашал гостя к столу, за
которым собирались все домашние, в том числе и мистер Томпкинс.
Поколебавшись немного в нерешительности, мистер Томпкинс все же решил
заглянуть к доктору Экскинсу на тот случай, если тот его помнит.
Доктор Экскинс сидел на своем рабочем месте перед настольным
калькулятором1. Мистера Томпкинса он узнал с первого взгляда. После
обмена приветствиями мистер Томпкинс поведал о своем неудачном визите к
директору госпиталя.
- И великолепно! Зато теперь вы обратились прямо по адресу, -
успокоил мистера Томпкинса доктор Экскинс. - Я занимаюсь исследованием
молекулярной структуры и, смею надеяться, могу стать лучшим гидом по
генам. Вы узнаете от меня гораздо больше, чем если бы вас снова
инъецировали в вашу кровеносную систему. Но, может быть, было бы лучше,
если бы вы подробно рассказали, на какие вопросы вам бы хотелось получить
от меня ответы.
- Премного благодарен, - признательно улыбнулся мистер Томпкинс. - В
колледже мне довелось изучать предметы, главным образом
ХВ 1967 году, когда была написана эта книга, персональный компьютер еще
не успел стать неотъемлемым атрибутом любой научной лаборатории. - Прим.
перев.
Число зверя
137
связанные с банковским делом, но я прослушал и курс органической химии.
Из него я узнал, если мне не изменяет память, что еще в старину химики
определили структуру всевозможных органических соединений и, сказать по
правде, полагал, что нам все о них известно. А сегодня в газетной статье
я читаю, что ученые заняты тем, что определяют положения атомов в гене.
Гены, по словам самих ученых, представляют собой органические молекулы.
Зачем же ученым заниматься тем, что было давно сделано?
- Органическая молекула, особенно если она большая, - пояснил доктор
Экскинс, - может изгибаться самым причудливым образом, хотя все ее части
остаются по-прежнему связанными, как изгибается цепочка, собранная из
деталей детского конструктора на шарнирных соединениях. Химики,
работавшие в старину, установили, какой атом в молекуле может быть связан
с каким. Но хотя эта информация имеет фундаментальное значение, ею далеко
не исчерпывается то, что мы хотим знать. Теперь мы изучаем, как в
действительности расположены атомы в пространстве, а такая информация
очень важна для понимания структуры генов и белков.
- И всем этим занимается только молекулярная биология? -
поинтересовался мистер Томпкинс, вспоминая статью в газете, которую
прочитал утром.
- Не только и не вся молекулярная биология. Установление
пространственного расположения атомов составляет лишь часть молекулярной
биологии. Важную роль в получении информации о расположении атомов
сыграло множество различных экспериментов, часть которых не имела
никакого отношения ни к химии, ни к физике. Значительный прогресс был
достигнут, когда ряд ранее независимых исследований, проводившихся,
например, в рамках генетики и биохимии, продвинулись настолько, что, так
сказать, пересеклись или встретились. Генетическая мутация может вызывать
в организме некоторые биохимические изменения, например, неспособность
расщеплять некоторые сахара, или приводить к структурным изменениям в
гемоглобине, как при некоторых видах наследственных анемий, пониженной
способности переносить кислород по кровотоку. Наоборот, некоторые
химические вещества могут вызывать мутацию. Все эти выдающиеся достижения
стали возможны благодаря всестороннему исследованию ситуации. Но мне
особенно приятно сообщить вам, что очень важной частью этих совместных
усилий стали исследования формы молекул. Поэтому неко-
138
Мистер Томпкинс внутри самого себя
торые из нас с таким рвением занимаются определением возможного
пространственного положения атомов во всевозможных молекулах.
- Но каким образом вы можете определять пространственное положение
атомов? - удивился мистер Томпкинс. - Сент говорил мне, что разглядеть
атом невозможно даже в электронный микроскоп.
- Разглядеть отдельный атом вы действительно не можете, подтвердил
доктор Экскинс, - но зато ничто не мешает вам рассмотреть множество
атомов, расположенных в пространстве так, что каждый атом одинаково
расположен относительно всех остальных.
Заметив недоумение на лице мистера Томпкинса, доктор Экскинс продолжал:
- Вы поймете, что я имею в виду, взглянув на кафельный пол в этой
комнате. Пол выложен квадратными плитками двух сортов, красными и белыми.
Обратите внимание, что к каждой красной плитке примыкают, имея с ней
общие стороны, по четыре белые плитки, а к каждой белой плитке примыкают
по четыре красные плитки, образуя простейший узор, какой только можно
себе представить. Можно сказать, что любая красная плитка занимает такое
же положение относительно белых плиток, какое каждая белая плитка
занимает относительно красных плиток. Именно это я и имею в виду, когда
говорю, что каждый атом одинаково расположен относительно всех остальных:
в окрестности каждого атома все остальные атомы расположены одинаково.
