Биохимическое предопределение - Кеньон Д.
Скачать (прямая ссылка):
Суапорйусеае» [32].
По данным анализа гранитных интрузий калий-аргоновым и рубидий-
стронциевым методами, минимальный абсолютный возраст водорослевых
известняков Южной Родезии составляет 2,7 млрд. лет 13, 18].
Во многих областях Центральной Африки в изобилии встречаются другие типы
водорослевых известняков. Наиболее замечательные из них — многочисленные
водорослевые рифы, обнаруженные в некоторых районах пустыни Сахары [331.
Хотя определить их абсолютный возраст с' какой-либо степенью точности
очень трудно из-за неопределенности стратиграфического поло-
ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ СУЩЕСТВОВАНИЯ ЖИЗНИ НА ЗЕМЛЕ
91
жения пород этих районов и отсутствия подходящих методов датировки,
Руттен [3J утверждает, что их возраст составляет около 1—2 млрд. лет.
Железоносная формация Соуден
Формация Соуден (северо-восток штата Миннесота) относится к наиболее
древним осадочным формациям, богатым углеродом [34]. Анализ отдельных
минералов гранитных интрузий этой формации уран-свинцовым и калий-
аргоновым методами дает сходные результаты — 2,7 млрд. лет [35]. Помимо
железных руд и углерода в форме графита, породы этой формации содержат
прослои сланца, различные силикаты и серный колчедан; последний
встречается в виде шариков от 1 до 3,5 см в диаметре. Именно в этих
шариках и обнаружены структуры, наводящие на мысль о примитивных живых
формах.
Образцы пород, содержащие серный колчедан, были взяты в руднике в Соудене
на глубине 545 м. Препараты для электронной микроскопии получали
следующим образом: сначала шарик пирита разрезали; получившуюся плоскую
поверхность шлифовали и снимали с нее реплики с помощью палладия и
напыленного в вакууме углерода. При исследовании реплик с помощью
электронного микроскопа чаще всего не удается обнаружить ничего, кроме
случайных незначительных деталей, напоминающих характерные дефекты
поверхности на пленке нитроклетчатки, которую использовали для удаления
всех потенциально интересных объектов с поверхности пирита. В нескольких
репликах, однако, выявляются структуры, архитектурные детали которых
резко отличаются от типичных круговых дефектов нитроклетчатки. Об этих
структурах читатель может судить по микрофотографиям, представленным на
фиг. 19. Диаметр структур колеблется от 0,8 до 1,5 мкм. Такая
относительная однородность размеров наряду с тем фактом, что эти
структуры имеют тенденцию объединяться в небольшие скопления, наводит на
мысль о том, что это могут быть ископаемые остатки древних сине-зеленых
водорослей или бактерий. Однако, как читатель и сам отчетливо видит,
данных для такого утверждения явно недостаточно, и исследователи,
проводившие наблюдения, ясно понимали это: «Хотя они более достоверны,
чем многие предполагаемые ископаемые остатки докембрия, мы не уверены до
конца в том, что эти объекты не являются структурами какого-то
абиогенного коллоидального материала, случайно попавшего в пирит» [34].
Если морфологические данные мало что могут дать для решения вопроса о
том, являются ли находки в формации Соуден остатками некогда живых
организмов, то химический анализ (об этих работах речь пойдет ниже) дает
материал для утвержде-
92
ГЛЛВЛ II
Фиг. 19. Электронные микрофотографии углеродных реплик внутренних
отшлифованных поверхностей шариков пирита, найденных в формации Соу-ден
(абсолютный возраст 2,7 млрд. лет) [34]. у,
3~]]Подробност[Гсм. в^тексте*
ния^согласно которому весьма значительная часть органического углерода,
присутствующего в породах этой формации, имеет биогенное происхождение.
Формация Фиг-Три
Выше, разбирая пример определения абсолютного возраста 87Rb — 878г-
методом, мы 'говорили об очень древней гранитной формации (3,2 млрд.
лет), развитой в центральном Трансваале, Южная Африка. Сравнимая с ним по
возрасту (3,1 млрд. лет, согласно Rb— Sr-методу [19]) осадочная формация,
содержащая богатые углеродом плотные полосы черного сланца, сходного со
сланцем формации Ганфлинт, расположена в восточном Трансваале. Образцы
черного сланца, полученные из обнажения пород, представленных серией
отложений, известных под названием Фиг-Три, были подвергнуты тщательному
микроналеонто-логическому обследованию ?на возможное присутствие
органических ископаемых остатков [19].
В данном случае он ять-таки более подходящий метод обработки образца —
получение реплик поверхности шлифов сланца, а пе обработка HF, которая
часто приводит к значительному повреждению очень древних микроскопических
ископаемых. Образцы приготовлялись еще тщательнее, чем в рассмотренном
нами примере (выявление бактериальных форм в ганфлинтском сланце), но
большинство деталей остается неизменным, и поэтому мы не будем повторять
здесь описание метода. Электронно-микроскопическое исследование реплик
поверхности и в самом деле позволяет выявить многочисленные разнообразные
органические микроструктуры. По сравнению с богатством и изобилием форм в
ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ СУЩЕСТВОВАНИЯ ЖИЗНИ НА ЗЕМЛЕ 93
тттттл
1тк
I 1
