Статьи и речи - Максвелл Дж.К.
Скачать (прямая ссылка):
Научный прогресс в эпоху Ньютона состоял в устранении того небесного
механизма, которым загорожено было небо целыми поколениями астрономов;
нужно было "смести с неба эту паутину".
Хотя хрустальные сферы, к которым прикреплены были планеты, и были уже
удалены, но планеты еще плавали в вихрях Декарта. Магниты были окружены
истечениями, а наэлектризованные тела - атмосферами, но свойства этих
истечений и атмосфер ничуть не были похожи на свойства обыкновенных
истечений и атмосфер.
Когда Ньютон доказал, что сила, действующая на каждое небесное тело,
зависит от его положения по отношению к другим телам, то новая теория
встретила суровый отпор со стороны передовых философов века, которые
отзывались о доктрине тяготения как о возврате к уже отвергнутому способу
объяснять все что угодно скрытыми причинами, притягательными силами и
тому подобным. Сам Ньютон, с мудрой осторожностью, какой отлича-
53
лись все его умозрения, отвечал, что он ничуть не претей-дует на
объяснение механизма, посредством которого небесные тела действуют друг
на друга. Определение того, каким образом их взаимодействие зависит от их
относительных положений, было в науке большим шагом вперед, и Ньютон
удостоверял, что этот шаг им сделан. Но объяснить процесс, посредством
которого это действие совершается, было совсем иное дело, и в своих
"Principia" Ньютон и не пытался этого делать.
Насколько Ньютон был далек от утверждения, будто тела в самом деле
действуют друг на друга на расстоянии, независимо от чего-либо,
находящегося между ними, видно из письма к Бентли, цитированного
Фарадеем. Здесь Ньютон говорит:
"Непонятно, каким образом неодушевленная косная материя, без посредства
чего-либо иного, что нематериально, могла бы действовать на другое тело
без взаимного прикосновения, как это должно было бы иметь место, если бы
тяготение, в смысле Эпикура, было присуще материи и с нею нераздельно...
Что тяготение должно быть ррожден-ным, присущим и необходимым свойством
материи, так что одно тело может взаимодействовать с другим на
расстоянии, через пустоту, без участия чего-то постороннего, при
посредстве чего и через что их действие и сила могли бы передаваться от
одного к другому,- это мне кажется столь большим абсурдом, что я не
представляю себе, чтобы кто-либо, владеющий способностью компетентно
мыслить в области вопросов философского характера, мог к этому прийти".
Так, в "Вопросах", приложенных к его "Оптике", и в письмах его к Бойлю,
мы находим, что Ньютон в самом начале сделал попытку объяснить тяготение
при помощи давления некоторой среды и что он не обнародовал своего
объяснения "только потому, что ему не удалось из опыта и наблюдений дать
удовлетворительного доказательства существования такой среды и способа,
каким она действует, производя явления природы" *.
Доктрина прямого действия на расстоянии не может считать своим автором
открывшего всемирное тяготение Ньютона. Впервые провозгласил ее Роджер
Коте в своем предисловии к "Principia", которое он издавал при жизни
Ньютона. Согласно Котсу, только опыт научает нас, что '•* Маклорон.
Сообщения об открытиях Ньютона.
54
все тела тяготеют друг к другу. Никаким иным путем мы не узнали бы, что
они протяженны, подвижны или тверды. Следовательно, мы имеем полное право
рассматривать и тяготение столько же существенным свойством материи, как
и протяженность, подвижность или непроницаемость.
И когда ньютоновская философия завоевала себе твердую почву в Европе, то
господствующим сделалось скорее мнение Котса, нежели самого Ньютона, пока
наконец не появилась теория Бошковича, согласно которой материя есть
собрание математических точек, одаренных каждая способностью притягивать
или отталкивать другие по определенным неизменным законам. В его мире
материя не-протяженна, и соприкосновение невозможно. Однако он не забыл
наделить свои математические точки инерцией. В этом некоторые из новейших
представителей его школы усматривали, что он "еще не заходил так далеко,
как зашли совсем новые воззрения на "материю" как просто на выражение
модусов или проявлений "силы" *.
Но если оставить на время в стороне вопрос о развитии научных идей и
сосредоточить все свое внимание на расширении границ науки, то мы увидим,
что было в высшей степени важно, чтобы Ньютонов метод был распространен
на все отрасли науки, к которым он приложим, что нужно было еще
исследовать силы, с какими тела действуют одно на другое, прежде чем
пытаться объяснить, как сила передается. Всего более было бы подходящим
исключительно заняться первой частью задачи тем, которые вторую часть
считали совершенно ненужной.
И вот Кавендиш, Кулон и Пуассон, основатели точной пауки об электричестве
и магнетизме, откинув в сторону старые представления о "магнитных
истечениях" и об "электрических атмосферах", выдвинутые в минувшем
столетии, обратили все свое внимание на определение закона силы, согласно
которому наэлектризованные и намагниченные тела взаимно притягивались или
