Статьи и речи - Максвелл Дж.К.
Скачать (прямая ссылка):
производящей почти все при помощи чрезвычайно сложных машин, с
трудолюбивым, интеллигентным, густым населением, две трети которого
заняты в промышленное ги..." 1
С середины 30-х годов в Англии развернулось чартистское движение - первое
массовое, политически оформленное революционное движение английского
пролетариата, оказавшее большое влияние на общественное развитие страны.
В 1837 г. на престол взошла 18-летняя Виктория, внучка Георга III,
которая царствовала, как некогда Людовик XIV, утомительно долго - до 1901
г. Эпоха "старушки Виктории" (так величали королеву историки)
ознаменовалась упадком значения королевской власти, ростом могущества
буржуазии, усилением эксплуатации трудовых людей и беспощадным
ограблением колоний, прежде всего - Индии.
В декабре 1839 г. Джемс потерял мать. Она мужественно согласилась на
тяжелую операцию, но не перенесла ее.
В университет его хотели готовить дома. Был приглашен юноша с хорошими
рекомендациями, отсрочивший для этого свои занятия в колледже. Но осенью
1841 г. отец решил определить сына в Эдинбургскую академию - учебное
заведение типа классической гимназии. В академию мальчика привели в
гленлэрском платье из серого твида, которое сэр Джон считал чрезвычайно
"гигиеничным"; на грубых башмаках с квадратными носами блестели медные
пряжки. Это было упущение. Новичка, явившегося во второй класс на втором
месяце занятий да еще в таком одеянии, сразу же взяли в оборот. Домой он
вернулся в синяках, в изорванной одежде. Однако сладить с ним, видимо,
было не просто, его сразу прозвали "бешеным". Постепенно он завоевал
уважение своей отвагой, неимоверной силой рук и необыкновенной,
непонятной какой-то добротой.
Первые школьные годы были для Джемса мучительны. После сельского приволья
все в академии было ему постыло. В младших классах сидело по шестьдесят
сорванцов, справиться с которыми
'К. Маркс и Ф. Энгельс. Сочинения, т. 2. М., 1955, стр. 256.
341
учителям едва удавалось. Для арифметики у Джемса, говорили, не хватало
находчивости. Да и вообще он не мог похвалиться успехами, к занятиям
относился скептически, а кроме того много болел. К пятому классу он
выучил восемьсот неправильных греческих глаголов и научился сочинять
латинские стихи. В письмах к отцу появились и его собственные
стихотворные опыты, за которые он вскоре получил приз. Он с увлечением
декламировал товарищам Бернса, он полюбил смотреть пьесы Шекспира. Жил он
у тетки. Кузина Джемима, кончавшая художественную школу, давала ему уроки
гравирования. Отцу Джемс сообщал не столько о своих учебных делах,
сколько о развлечениях, об успехах в плавании, например. "Я плаваю, как
наши гленлэрские лягушки!" По Гленлэру он очень скучал. "Как поживают
травы, кустарники и деревья? коровы, овцы, лошади, собаки и люди?"
Интерес к учебе у него пробуждался медленно. Известный английский физик
Питер Тэт, шедший классом ниже, вспоминал потом, что товарищи считали
Максвелла застенчивым и тупым. В свободное время избегая шумных компаний,
он читал старинные баллады, Дрейтона, Свифта, рисовал какие-то диаграммы
и конструировал механические модели. В пятом классе стали проходить
геометрию, и он вдруг увлекся. Он сообщал отцу: "Я сделал тетраэдр,
додекаэдр и два других эдра, названия которых еще не знаю". Геометрия
словно бы расковала силу его ума. Максвелл становится не просто первым, а
самым блестящим учеником академии. Один из его товарищей рассказывает: "Я
помню, ...наш учитель трижды заполнял черную доску решением одной сложной
задачи по стереометрии; едва он успел закончить, как Максвелл задал
вопрос: нельзя ли эту задачу решить геометрическим путем? И показал, как
при помощи одной фигуры и нескольких линий немедленно получалось
решение".
Скучая без сына, сэр Джон частенько наезжал в Эдинбург. 12 февраля 1842
г. они с Джемсом осматривали новинку - электромагнитную машину. Они
бывали па строящейся железной дороге, в порту... Иногда отец брал сына на
заседания Королевского общества. Там во время обсуждения доклада о форме
этрусских погребальных урн ученые мужи однажды затронули вопрос - как
построить совершенно правильный овал? Джемс заинтересовался задачей и
остроумно решил ее. Попутно он придумал простое устройство для
вычерчивания овальных кривых и эллипсов посредством куска связанной нити
и двух воткнутых в картон (в точках фокусов) булавок; этот способ
употребителен и поныне. Свое сочинение Джемс назвал "О черчении овалов и
об овалах со многими фокусами". Подростка в курточке немыслимо было
выпустить на кафедру перед чопорным ученым собранием. Поэтому работу
юного Максвелла представил профессор Форбс. Это произошло 16 апреля 1846
г. Сэр Джон записал в своей памятной книжке: "Он был выслушан с большим
вниманием и одобрением". Работа была опубликована в "Трудах" общества.
В то время Максвелл уже всерьез интересовался наукой; особенно занимали
его магнетизм и поляризация света. В последнем, пожалуй, повинен Уильям
