Очарование физики - Глэшоу Ш.Л.
ISBN 5-93972-151-6
Скачать (прямая ссылка):
Рис. 1. Рост населения мира с 1650 г. Скорость роста превышает экспонециаль-ную.
Сегодня, видимо, можно утверждать, что три четверти населения мира голодают в течение трех четвертей времени. Ясно, что кривая роста населения не может продолжать увеличиваться в том же темпе в течение более чем одного века. Так или иначе, она выровняется. Я сомневаюсь, что каких-то достижений в сельском хозяйстве будет достаточно, чтобы накормить население в 25 миллиардов (в 2100 г.н.э.) или более чем в 100 миллиардов (в 2200 г. н. э.) человек. Что-то должно произойти. Одна из возможностей стабилизации роста населения мира состоит в контроле над рождаемостью. Этот контроль роста населения можно 106
Одиноки ли мы во Вселенной?
установить с помощью сурового закона (как в Китае), с помощью стерилизации, воздержания, контрацептивов, пилюль, абортов, убийства новорожденных или сексуальных предпочтений. Каждая процедура имеет как своих сторонников, так и ярых противников. Второй, laissez faire1, сценарий состоит в том, чтобы позволить Природе следовать своим путем. По мере того как население мира начнет превышать предел, установленный природой, рост смертности будет компенсировать высокую рождаемость. Голод, нищета и короткая тяжелая жизнь станут судьбой обычного человека: вряд ли в подобной ситуации сохранится цивилизованное общество. Контроль роста населения кажется абсолютно необходимым условием возникновения действительно долго живущего общества. Неразумные динозавры благоденствовали на Земле в течение 300 миллионов лет. Если Homo sapiens2 намерен выиграть это пари на долговечность, то мужчинам и женщинам нужно научиться получше контролировать функции своего тела.
Истощение природных ресурсов
Большая часть энергии, необходимой обществу, зависит от ископаемого топлива. Уголь, нефть и природный газ существуют в ограниченных количествах. При современной скорости потребления ископаемого наследия уже через несколько веков от него ничего не останется. Правда, скорее всего, мы разработаем альтернативные стратегии получения энергии: использование безопасного ядерного синтеза и солнечной энергии, а также сокращение потребления энергии на душу населения. Однако нефть является уникальным и незаменимым источником великого множества химических продуктов, играющих важную роль в промышленности. Проматывая свои запасы нефти только ради энергии, которую она может дать, мы совершаем ужасное преступление, которое отзовется в будущих поколениях. Технологическое общество без нефтехимической промышленности возможно, но гораздо более сложно, чем в ее присутствии. Подобная ситуация сложилась и вокруг природного газа. Природный газ, состоящий из смеси достаточно сложных химических газов, не представляет особой важности для химической промышленности. Он сгорает, не образуя вредных веществ, поэтому, в принципе, его можно сжигать и сейчас, чтобы удовлетворить современным энергетическим требованиям. Однако природа позаботилась и об этом: природный газ — наш единственный природный источник гелиевого газа. Нет никаких сомнений в том, что в будущем веке гелий станет неотъемлемой
'Позвольте сделать (фр.) — Прим. пер.
2Человек разумный (лат.) — Прим. пер. 107 Одиноки ли мы во Вселенной?
составляющей нашей технологии. Он представляет идеальный и незаменимый хладагент для сверхпроводящих устройств эффективной передачи и хранения энергии. Более того, 3He, редкий изотоп гелия, скорее всего, станет источником топлива первых генераторов электроэнергии, основанных на ядерном синтезе. Мудрое общество экстрагировало бы ценный гелий из природного газа (достаточно дешевая процедура) и помещало бы его обратно в землю для будущих нужд. Фактически же гелия экстрагируют ровно столько, сколько необходимо для продажи: главным образом, для детских надувных шаров и двух сохранившихся рантовых дирижаблей. Огромная часть нашего гелия, который очень скоро может стать жизненно необходимым для разрешения истинного энергетического кризиса, просто-напросто уходит в атмосферу, где исчезает навечно. Нефть и гелий — это лишь два примера невозобновимых ресурсов, которые сейчас расходуются беспечно и впустую. Существует еще несколько довольно скудных ресурсов (вроде хрома), которых в не слишком далеком будущем, несомненно, останется совсем немного. Если только мы не изменим свое отношение ко всем этим проблемам, то заработаем заслуженное проклятие своих потомков.
Может показаться невероятным, что человечество выживет под угрозой этих катастроф: ядерная война, загрязнение атмосферы и эрозия почвы, демографический взрыв и истощение ресурсов. Согласно современным оценкам мы, в лучшем случае, можем надеяться еще на век будущего прогресса, но не на тысячелетие, не на миллион и не на миллиард лет. По истечении этого времени та или другая проблема выйдет из под нашего контроля, и мы начнем медленно деградировать, превращаясь в нечто меньшее, чем многообещающая человеческая цивилизация. Каждое последующее поколение может ожидать несколько более сложная, бедная и короткая жизнь. Родители будут описывать своему неверящему отпрыску утраченные чудеса света, вроде телевидения, стиральных машин и сухих завтраков, которые они знали, когда были детьми. Может начаться век движения вниз. Возможно, он уже начался. Единственное, на что способна цивилизация скорее умная, чем мудрая; более плодовитая телом, нежели разумом; более озабоченная поисками счастья, чем исполнением обещаний, — это прийти в упадок.
