Мистер Томпнис внутри самого себя - Гемов Г.
ISBN 5-7029-0343-9
Скачать (прямая ссылка):
Гиппархом метод был хорош, но практически трудно осу-
Часы идут
217
ществим. После путешествий Колумба и Васко да Гамы началась эпоха дальних
океанских плаваний и потребность в определении долготы на корабле в
открытом море, вдали от берегов, стала острой. Поскольку к тому времени
был изобретен телескоп, предпринимались попытки воспользоваться методом
Гиппарха, применив его к наблюдению затмений лун Юпитера, видимых
практически из всех точек земной поверхности, обращенных к Юпитеру.
Поскольку моменты наступления лунных затмений могут быть вычислены
заранее, теоретически их можно использовать как почти идеальнее часы. На
суше такой метод определения долгот оказался весьма удобен, но беда была
в том, что засечь момент наступления лунного затмения с палубы
испытывающего сильную бортовую и килевую качку корабля оказалось слишком
трудно для моряков. Поэтому британское адмиралтейство объявило премию в
20 000 фунтов стерлингов тому, кто сможет сконструировать хронометр,
способный показывать точное время в условиях открытого моря. Вероятно, вы
обратили внимание на то, что способ решения проблемы, избранный
Адмиралтейством, несколько отличался от принятого ныне. В наше время
Адмиралтейство выделило бы грант для исследования и постройки морского
хронометра, который получили бы специалисты, способные по своей
подготовке и накопленному опыту создать требуемую конструкцию. При таком
подходе ученый или инженер получают некоторую проблему и приступают к
работе над ней. В прежние времена вознаграждение выплачивалось только
после того, как изобретение уже сделано, несмотря на дополнительные
трудности, возникавшие при таком способе финансирования новых разработок,
Джон Харрисон представил в 1752 году удачную конструкцию морского
хронометра. Так была решена проблема навигации - проблема точного
определения времени в условиях открытого моря.
- Но могут ли птицы прокладывать курс, используя такие методы? -
усомнился мистер Томпкинс. - Даже мне эти методы представляются слишком
сложными.
- Многие ломали себе голову, пытаясь найти ответ на этот вопрос. Но
если исключить использование ориентиров и счисления при дальних перелетах
через океан, то нельзя не признать, что для таких странствий необходимо
знать направление и географические координаты вашего положения в данный
момент и пункта назначения. Мы не можем утверждать, что навигация по
звездам лежит за пределами способности птиц, но даже если птицы и
пользуются методами астрономической
218
Мистер Томпкинс внутри самого себя
навигации, то они должны обладать часами, точность которых несколько
превосходит точность хода большинства биологических часов, а также
способностью узнавать некоторые небесные тела. Поскольку многие птицы
совершают миграционные перелеты по ночам, они, по-видимому, умеют
различать созвездия. Орнитологи (биологи, которые занимаются изучением
птиц) предприняли предварительные попытки, чтобы выяснить, так ли это.
Несколько славок, собравшихся было лететь на юг, отловили и поместили в
планетарий. Дело было в Германии, и на купол планетария экспериментаторы
сначала спроецировали такую картину звездного неба, которая
соответствовала времени года, стоявшего в Германии. Нужно ли говорить,
что птицы вспорхнули и попытались было лететь на юг. Затем на купол
планетария спроецировали такую картину звездного неба, которую наблюдают
жители Семипалатинска, расположенного далеко на востоке от Германии. По-
видимому, птицы поняли, что отклонились слишком далеко на восток,
поскольку они попытались лететь не на юг, а на запад. Вряд ли нужно
говорить о том, что из Семипалатинска видны такие же звезды, как и из
Германии, но расположены они не там, где в этот же час наблюдаются из
Германии. Если проведенный эксперимент действительно допускает ту
интерпретацию, которую он допускает по мнению экспериментаторов, то птицы
обладают и очень точными биологическими часами, и значительными
познаниями в астрономии и поэтому способны к астрономической навигации.
- Значит, мы не располагаем точными сведениями относительно
Часы идут
219
того, как перелетные птицы прокладывают свои маршруты, - резюмировал
мистер Томпкинс.
- Вы совершенно правы, - подтвердил зоолог, - хотя интенсивные
исследования проводятся; как вам известно, пингвин - бескрылая птица, она
обитает на пустынном побережье Антарктиды и питается рыбой. Пингвины -
удивительные навигаторы. Они совершают переходы на тысячи миль по
побережью и умеют находить дорогу к дому, к своим гнездовьям, так же, как
почтовые голуби. А поскольку пингвины не могут летать, а только ходят или
плавают, их можно завезти вглубь шестого континента, на ледяную шапку, по
следам проследить, как они будут добираться в родные места.
- И о чем же поведали эксперименты над пингвинами? - с живейшим
интересом полюбопытствовал мистер Томпкинс.
- Куда бы зоологи ни забрасывали пингвинов, те прямиком направлялись
на север - к океану, правда, если могли наблюдать солнце, ясно, что у
