Мистер Томпкинс внутри самого себя. - Гамов Г.
ISBN 5-7029-0343-9
Скачать (прямая ссылка):
— Но и это не объясняет, каким образом одна клетка становится отличной от другой, — упрямо заметил мистер Томпкинс. — Ведь вам теперь необходимо объяснить, каким образом включаются и выключаются регуляторные гены, не так ли?
Доктор Экскинс был очень доволен тем, что доктор Томпкинс так хорошо понял суть дела.
— Совершенно верно, — подтвердил доктор Экскинс. — Фигурально выражаясь, я заметал грязь под ковер, но, по крайней мере, старался, чтобы весь сор был собран в одном месте и с ним легче было обращаться. Относительно поднятого вами вопроса существуют несколько идей. Подобно тому, как на спине больших блох существуют кусающие их меньшие блошки, у одного регуляторного гена может быть другой, регуляторный ген, управляющий деятельностью первого. Действия таких регуляторных генов могут образовывать сложные сети, в которых действие регуляторного гена может в конце концов влиять на самого себя, если в цепи возникает замкнутый контур, или цикл. Такая система может стать флип-флопом.
— Флип-флоп? А что это такое? — с интересом спросил мистер Томпкинс.
— Не удивляйтесь, но вам флип-флопы хорошо известны, — заверил доктор Экскинс. — Одним из примеров флип-флопов может служить обычный электрический выключатель. Флип-флопом его можно считать потому, что он может находиться только в двух устойчивых положениях — либо «включено», либо «выключено». Если вы попытаетесь зафиксировать его в промежуточном положении, то у вас ничего не получится, так как он соскользнет либо в одно, либо в другое устойчивое положение. Некоторые исследователи отмечали, что если у вас
Число зверя
163
имеется множество регуляторных генов, каждый из которых ингибирует какой-нибудь другой ген, то при определенных условиях система функционирует как флип-флоп. В зависимости от вашего исходного состояния, вы приходите либо в одно стабильное состояние, либо в другое в зависимости от того или иного типа клеток. Приход в стабильное состояние означает, что в этом состоянии одни гены «включены», или находятся в активном состоянии, а другие «выключены», или находятся в неактивном состоянии, причем и те и другие трудно вывести из тех состояний, в которых они находятся, «и еще не до конца разобрались в этом круге вопросов, но многое в этом направлении делается и экспериментаторами, и теоретиками.
— Означает ли это, — спросил мистер Томпкинс, — что гены действуют, только пока клетка растет? Мне кажется, что после того, как клетка полностью сформировалась, потребность в генах отпадает, поскольку все ее белки уже готовы.
— Боюсь, что вы заблуждаетесь, — возразил доктор Экскинс. — Белки и переносчики информации клетки не очень устойчивы и по прошествии нескольких часов или дней распадаются, и их требуется заменять новыми. Кто-то давным-давно очень правильно сравнил живой организм с струями фонтана, имеющими определенную форму. Эта форма сохраняется не потому, что вода замерзла и превратилась в лед, а потому что вода течет и извергается из труб фонтана все новыми и новыми порциями. Точно также в клетку течет новое вещество, как сказал Гераклит, «панта реи»1. И, чтобы поддерживать этот поток и не дать ему иссякнуть, гены должны все время находиться в активном состоянии.
Мистер Томпкинс хотел было продолжить беседу, но внезапно почувствовал на плече чью-то руку, которая его легонько потрясла.
— Доктор, который пригласил вас сегодня на обследование, просил передать вам свои извинения. Его только что срочно вызвали к тяжелому больному, — сообщила мистеру Томпкинсу медицинская сестра. — На какой день вам было бы удобно перенести обследование?
— Я загляну к вам через несколько недель, — ответил мистер Томпкинс, — а теперь мне пора плыть дальше, т. е. я хотел сказать, что мне пора идти.
И с этими словами он направился к выходу из госпиталя. В голове у него гудело от всего, что он успел узнать.
1(Греч.) — все течет. — Прим. перев.
По волнам океана
Мистеру Томпкинсу предстоял двухмесячный отпуск, которым правление банка наградило его за многолетнюю и безупречную службу. Изрядно поломав голову над тем, как лучше распорядиться своим свободным временем, мистер Томпкинс в конце концов решил навестить сына Уилфреда и его жену Веру. Уилфред оставил свои занятия топологией и, подобно многим математикам, стал работать сначала в области физики и астрономии, а затем его интересы стали все сильнее привлекать количественные аспекты биологии. Теперь Уилфред на целый год стал приглашенным лектором в одном иностранном университете.
Мод встретила планы мужа без особого энтузиазма. Она была по горло занята в оргкомитете художественной выставки, на которой должны были экспонироваться некоторые из ее картин. Кроме того, еще до замужества ей приходилось много раз пересекать Атлантику, сопровождая отца на различные научные конференции. Океанский лайнер в ее представлении был неразрывно связан с морской болезнью, и она наотрез отказалась отправиться в плаванье. Но, зная сколько надежд муж возлагал на путешествие в Европу, она настояла, чтобы он отправился в трансатлантический рейс один, без нее.
