Горизонты науки и техники - Бестужев И.В.
Скачать (прямая ссылка):
284
Посевы кукурузы, соевых бобов, проса или разведение рыбы были бы здесь гораздо эффективнее.
Для увеличения производства продуктов питания на существующей посевной площади можно предлояшть частичпую замену технических культур пищевыми. В первую очередь это относится к таким продуктам, как хлопок, табак и, возможно, кофе и чай (которые не имеют пищевой ценности). Однако рискованно предсказывать, что люди будут меньше курить. Почти непоколебима также популярность кофе и чая, несмотря на то что безалкогольные напитки сохраняют сравнительно небольшое число приверженцев. Хлопок и шерсть, напротив, в ближайшие десятилетия, вероятно, будут полностью заменены синтетическим волокном.
Многие естественные продукты уже заменяются синтетическими, что будет продолжаться и дальше. Не известно, сможет ли этот процесс высвобождать полезные земли быстрее, чем будет возрастать спрос на оставшиеся незаменимыми непищевые продукты. Тем не менее к 2000 году около половины всех площадей, занятых сейчас под технические культуры, по всей вероятности, будут засеяны пищевыми и кормовыми культурами, в результате чего посевная площадь последних увеличится на 30%.
Уменьшение или полное предотвращение утечек и испарения открывает интересные возможности для сохранения запасов грунтовых вод в районах с влажным климатом. Все большее внимание уделяется созданию плотин, прудов и других искусственных хранилищ воды, применению органического или химического мульчирования и пластических пленок, препятствующих испарению. Для определенных типов почв очень эффективными оказались водонепроницаемые слои из пластиков или асфальта, удерживающие воду в корневой зоне. Для уничтожения сорняков все шире применяются гербициды. Комплексное использование всех приемов, включая дополнительное орошение, может увеличить среднюю производительность посевных площадей некоторых районов зоны умеренного климата на 50%. В областях с резко выраженной сменой дождливого и засушливого сезонов (некоторые районы Центральной Индии и Восточной Африки) эти методы открывают еще большие возможности, так как при тщательном
&8O
сохранении воды можно собирать два или даже три урожая в год там, где сейчас собирают один. Такие методы экономии воды, как мульчирование сельскохозяйственными или другими органическими отходами, либо вообще не требуют затрат, либо очень дешевы. Многие другие приемы, например химическое удаление листьев растений, испаряющих большое количество влаги, или сооружение дополнительных ирригационных систем, потребуют больших затрат. Они найдут практическое применение только в высокоприбыльных хозяйствах, например расположенных вблизи столичных городов.
Обводнение очень засушливых районов завоевывает признание очень медленно, что объясняется его относительно низким экономическим эффектом. Однако это ни в коей мере не означает бесперспективности ирригации, — просто сначала следует удовлетворить ряд требований к рациональному размещению ресурсов.
Поскольку высокую производительность сельского хозяйства США часто связывают с интенсивным использованием машин, механизация сельскохозяйственных работ заслуживает специального рассмотрения. Следует отметить, что механизация увеличивает производительность на доллар или на человеко-час, но не обязательно на акр. Возрастающее значение механизации сельскохозяйственного производства для всей экономики состоит главным образом в том, что она высвобождает рабочую силу для других нужд. Вместе с тем: механизация, безусловно, ведет к определенному приросту чистого веса продуктов питания благодаря вытеснению рабочего скота, поедающего много пищи. Во всем мире (за исключением США) насчитывается такое количество сельскохозяйственных животных (буйволов, лошадей, верблюдов, мулов и ослов), что потребляемой ими пищи хватило бы, чтобы прокормить около 1,9 млрд. человек. Этих животных в значительной мере можпо заменить машинами, и возможно, что в конце концов так и будет. Однако к 2000 году развивающиеся страны, по-видимому, лишь незначительно повысят степень механизации сельского хозяйства, в то время как в Европе и Японии ожидается быстрый и неуклонный прогресс в этом направлении.
Безусловно, до 2000 года основную массу мирового производства продуктов питания будет поставлять тра-
286
диционное сельское хозяйство и именно в сфере сельскохозяйственного производства будут найдены способы увеличения мировых запасов пищи. Предлагаются, однако, и более экзотические пути, например перекрытие плотиной Гибралтарского пролива или буксировка айсбергов из Антарктики для орошения пустынь. Большинство из этих проектов либо имеют крайне ограниченную область применения, либо слишком дороги.
Самыми многообещающими с экономической точки зрения способами являются, по-видимому, управление погодой и микробиологический синтез. Управление погодой позволило бы добиться огромных успехов при сравнительно небольших расходах, однако пока еще оно практически неосуществимо. Известно, что возможности применения микроорганизмов, например морских водорослей, дрожжей или бактерий, для превращения целлюлозных отходов, осадков сточных вод и углеводородного топлива в съедобный протеин изучаются в настоящее время в лабораторных условиях. Главной проблемой в области микробиологического синтеза стала разработка непрерывной «конвейерной» технологии. Вполне вероятно, что в ближайшие 5—10 лет будут широко распространены корма и протеиновые добавки, полученные с помощью этой технологии, а к 2000 году продукты из синтетического протеина станут производиться в таких количествах, что угроза всемирного голода будет ликвидирована навсегда.
