Курс французкого языка Том 3 - Може Г.
ISBN 5-8114-0081-0
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LA DEPOUILLE DE NAPOLEON I-er ENTREAUXINVALIDES (decembre 1840)
... Le cortege approche. Il est midi et demi.
A l'extremite de l'esplanade1 vers la riviere, une double rangee de grenadiers a cheval, a buffleteries2 jaunes, debouche gravement. C'est la gendarmerie de la Seine. C'est la tete du cortege. En ce moment Ie soleil
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fait son devoir et apparait magnifiquement. Nous sommes dans Ie mois d'Austerlitz3.
Apres les bonnets a poil de la gendarmerie de la Seine, les casques de cuivre de la garde municipale de Paris, puis les flammes tricolores des lanciers secouees par Ie vent d'une facon charmante. Fanfares et tambours.
Un homme en blouse bleue grimpe par les charpentes exterieures, au risque de se rompre Ie cou, dans l'estrade qui me fait face. Personne ne l'aide. Un spectateur en gants blancs Ie regarde faire et ne lui tend pas la main. L'homme arrive pourtant. (...)
La garde nationale a cheval parait. Brouhaha dans la foule. Elle est en assez bon ordre; mais c'est une troupe sans gloire4, et cela fait un trou dans un pareil cortege. On rit.
J'entends ce dialogue:
«Tiens! ce gros colonel! Comme il tient drolement son sabre!
— Qu'est-ce que c'est que 5a? — C'est Montalivet»5.
D'interminables legions de garde nationale a pied defilent maintenant, fusils renverses6, dans l'ombre de ce ciel gris. Un garde national a cheval, qui laisse tomber son chapska7 et galope ainsi quelque temps nu-tete malgre qu'il en ait8, amuse fort la galerie, c'est-a-dire cent mille personnes. (...)
Tout a coup Ie canon eclate a la fois a trois points differents de l'horizon. Ce triple bruit simultane enferme l'oreille dans une sorte de triangle formidable et superbe. Des tambours eloignes battent aux champs9.
Le char de l'Empereur apparait.
Le soleil, voile jusqu'a ce moment, reparait en meme temps. L'effet est prodigieux.
On voit au loin, dans la vapeur et dans Ie soleil, sur Ie fond gris et roux des arbres des Champs-Elysees, a travers de grandes statues blanches qui ressemblent a des fantomes, se mouvoir lentement une espece de montagne d'or. On n'en distingue encore rien qu'une sorte de scintil-lement lumineux qui fait etinceler sur toute la surface du char tantot des etoiles, tantot des eclairs. Une immense rumeur enveloppe cette apparition.
On dirait que ce char traine apres lui l'acclamation de toute la ville comme une torche traine sa fumee. (...)
Le char avance lentement. On commence a en distinguer la forme. (...)
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Voici un cheval blanc couvert, de la tete aux pieds, d'un crepe violet, accompagne d'un chambellan bleu ciel brode d'argent et conduit par deux valets de pied vetus de vert et galonnes d'or. C'est la livree10 de l'Empereur. Fremissement dans la foule: «C'est Ie cheval de bataille de Napoleon!» La plupart Ie croyaient fortement. Pour peu que" Ie cheval eut servi deux ans a l'Empereur, il aurait trente ans, ce qui est un bei age de cheval.
Le fait est que ce palefroi est un bon vieux cheval-comparse qui remplit depuis une dizaine d'annees l'emploi de cheval de bataille dans tous les enterrements militaires auxquels preside !'administration des pompes funebres. (...)
Apres Ie cheval viennent en lignes severes et pressees les cinq cents marins de Ia Belle-Poule", jeunes visages pour Ia plupart, en tenue de combat, en veste ronde, Ie chapeau rond verni sur Ia tete, les pistolets a la ceinture, Ia hache d'abordage a la main et Ie sabre au cote, un sabre court a large poignee de fer poli. (...)
(Enfin Ie char funebre passe devant Hugo.)
Je puis Ie regarder a mon aise. L'ensemble a de la grandeur. C'est une enorme masse, doree entierement, dont les etages vont pyramidant au-dessus des quatre grosses roues dorees qui Ia portent. Sous Ie crepe violet seme d'abeilles13, qui Ie recouvre du haut en bas, on distingue d'assez beaux details: les aigles du soubassement, les quatorze victoires du couronnement1 portant, sur une table d'or, un simulacre de cercueil. Le vrai cercueil est invisible. On Га depose dans la cave du soubassement, ce qui diminue l'emotion. (...)
Rien de plus surprenant et de plus superbe que l'attelage de seize chevaux qui trainent Ie char. Ce sont d'effrayantes betes, empanachees de plumes blanches jusqu'aux reins, et couvertes de la tete aux pieds d'un splendide caparacon de drap d'or, lequel ne laisse voir que leurs yeux, ce qui leur donne je ne sais quel air terrible de chevaux-fantomes. Des valets de pied a la livree imperiale15 conduisent cette cavalcade formidable.
En revanche, les dignes et venerables generaux qui portent les cordons du poele16 ont la mine la moins fantastique qui soit. En tete deux marechaux, Ie due de Reggio, petit et borgne, a droite; a gauche, Ie comte Molitor; en arriere, a droite, un amiral, Ie baron Duperre, gros et jovial marin; a gauche, un lieutenant general, Ie comte Bertrand, casse,
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vieilli, epuise; noble et illustre figure. Tous les quatre sont revetus du cordon rouge17. (...)
Le char n'entre pas dans la cour des Invalides, la grille posee par Louis XIV serait trop basse. Il se detourne a droite; on voit les marins entrer dans Ie soubassement et ressortir avec Ie cercueil, puis disparaitre sous Ie porche eleve a Г entree du palais. Iis sont dans la cour.
