Происхождение жизни - Поннамперума С.
Скачать (прямая ссылка):
ИССЛЕДОВАНИЕ ЛУННЫХ ОБРАЗЦОВ
Ученые приступили к изучению пыли и образцов пород, доставленных на Землю экипажем «Аполлона», надеясь найти молекулы, имеющие отношение к жизни или к характерным для нее процессам. Большая группа исследователей, включавшая микропалеонтологов, химиков-органиков, геохимиков и специалистов по масс-спектро-метрии, объединила свои усилия для анализа этих уникальных образцов.
Когда пробы лунного грунта попали в Хьюстон и были подвергнуты карантину в приемной лаборатории, ученые приступили к предварительным анализам. Эксперименты, как правило, проводились в течение определенного интервала времени, но могли быть осуществлены и немедленно, в случае если бы стало известно, что обнаруженный эффект теряется в земных условиях. Они включали биологические тесты, ряд микробиологических исследований, петрографических и геохимических анализов, а также измерений, с помощью которых можно было бы обнаружить присутствие короткоживущих радиоактивных изотопов.
В период карантина проводились предварительные наблюдения, касающиеся наличия органических соединений в лунном грунте. Небольшой-образец грунта пиролизова-ли в струе водорода, а образовавшиеся продукты анализировали с помощью специального сверхчувствительного детектора. Возникшие при пиролизе фрагменты- органических продуктов сжигали в водородном пламени и по измерению их концентрации судили о содержании органического вещества.
Было исследовано несколько характерных образцов лунной пыли. Общее содержание органического углерода составило около 10 частей на миллион. Параллельно проводились другие эксперименты: небольшое количество анализируемого материала, заключенного в никелевую капсулу, помещали на вход масс-спектрометра. Образец нагревали до температуры 500°С. Содержание органического вещества, измеренное этим методом, оказалось предельно низким — около 0,4—5 частей на миллион. Несомненно, эти первые результаты выглядели весьма обеску-
126
Образцы лунной породы (вверху), которые столь нетерпеливо ожидали на Земле, содержат сферические стеклообразные тектиты, образовавшиеся, вероятно, в результате интенсивного разогрева породы при падении метеорита. Тонкий отполированный срез тех же образцов (внизу) обладает множеством характерных особенностей, хорошо знакомых геологам по изучению земных пород.
раживающими. Однако большинство исследователей придерживались мнения, что даже при столь малом количестве обнаруженных органических соединений имеет смысл продолжать исследования, с тем чтобы установить истинную природу углерода в лунном грунте.
Одна из сложнейших проблем, с которой приходится сталкиваться при проведении точных геохимических анализов такого типа, — это проблема загрязнения. Приведенные методы газовой хроматографии в сочетании с масс-спектрометрией в настоящее время столь совершенны, что мы в состоянии идентифицировать молекулы вещества, даже если они встречаются в количествах, не превышающих одной части на миллиард. Однако высокая точность микроаналитических методов таит в себе неожиданные опасности. Незначительное количество органических веществ, попавших в исследуемый образец из атмосферы, растворов или от самого экспериментатора, может существенно исказить результаты. Поэтому такие эксперименты проводились в специальной стерильной лаборатории. Чтобы предотвратить попадание каких-либо частиц из воздуха, его профильтровывали. Все растворители дважды- перегоняли и проверяли на содержание следов углеводородов и аминокислот. Система мытья стеклянной посуды была такова, что попадание чужеродного песка и пыли исключалось. С тщательной предосторожностью проводились и все ручные операции.
Такая тщательность и осторожность в работе позволили добиться того, что уровень возможного «биологического загрязнения» был значительно ниже одной части на миллиард. Это обстоятельство чрезвычайно важно учитывать и при анализе метеоритов, так как возможность «загрязнения» значительно снижала ценность многих научных исследований. Простой отпечаток большого пальца оставляет на стеклянной посуде «следы» аминокислот, обычно содержащихся в белках!
При определении общего содержания углерода проводилось обезгаживание образца при температуре 150°С и давлении меньшем \0~г мм Нц. Выделение углекислого газа можно было измерять, когда образец сжигался при температуре 1000°С. Его величина колебалась в различных измерениях от 140 до 200 мкг (миллионная часть грамма) на 1 г грунта, однако преобладало значение, близкое к 140 мкг; по-видимому, значения порядка 200 мкг
128
были обусловлены загрязнениями, которые могли попасть в образцы от выхлопных газов реактивных двигателей космического корабля. Содержание органического углерода в лунном материале определялось путем распыления небольшой части образца в атмосфере водорода и гелия. Полученное значение составляло примерно 40 мкг на 1 г грунта, что хорошо согласуется с результатами предварительных анализов, проведенных в приемной лаборатории.
Так как содержание углерода в лунных породах и пыли оказалось низким, представляется маловероятным, что на Луне когда-либо существовали какие-то формы жизни. Этот вывод был подтвержден тщательным изучением поверхности образцов лунного грунта с целью обнаружить там микроструктуры. Тонкие срезы образцов исследовались также с помощью оптического и электронного микроскопов, однако никакого подобия биологических структур обнаружить не удалось.
