Происхождение жизни - Поннамперума С.
Скачать (прямая ссылка):
По аналогичной причине в книге С. Поннамперумы не говорится об исследованиях Юпитера, проведенных американским космическим аппаратом «Пионер-11» в 1974 г., и изучении Венеры, осуществленном советскими аппаратами «Венера-9» и «Венера-10» в 1975 г. Естественно не упомянут в книге и широко известный совместный советско-американский эксперимент в космосе — ЭПАС, — проведенный летом 1975 г. Хотя результаты указанных исследований не дают непосредственного ответа на вопрос, есть ли жизнь на этих планетах Солнечной системы, тем не менее полученная ценная информация о геохимических процессах, происходящих на планетах земной группы, весьма важна для создания общей картины эволюции Вселенной.
Вызывает сожаление, что, говоря об исследовании лун-
7
ного грунта, автор называет лишь образцы, доставленные с Луны американскими астронавтами, хотя к тому времени, когда книга сдавалась в печать, советские автоматические станции «Луна-16» и «Луна-20» также доставили на Землю образцы лунных пород.
До сих пор мы знали С. Поннамперуму как пытливого и высококвалифицированного ученого. Теперь же он предстает перед нами в новом свете — как талантливый популяризатор, заражающий читателя своей увлеченностью и оптимизмом. И потому мы надеемся, что настоящая книга привлечет к интереснейшей проблеме зарождения жизни внимание самых широких кругов читателей.
Г. Деборин
ОТ АВТОРА
«Даже сформулировать данную проблему одному ученому не по силам, так как для этого ему нужно быть одновременно математиком, физиком, квалифицированным химиком-органиком, обладать широкими познаниями в геологии, геофизике, геохимии и, кроме всего прочего, свободно ориентироваться во всех областях биологии»,— так четверть века назад, на 31-й гутриевской лекции в Британском физическом обществе говорил о проблеме происхождения жизни Дж. Д. Бернал. Происхождение жизни, так же как происхождение Вселенной и разума, представляет собой одну из фундаментальных проблем науки.
Сознавая ограниченность своих возможностей, не без трепета мы постепенно, шаг за шагом, приближаемся к решению основной задачи — на научной основе воссоздать ту последовательность событий, происходивших во Вселенной, кульминацией которых послужило возникновение жизни. Исследования в области химии открыли один из наиболее плодотворных путей к пониманию процесса перехода от неживого к живому. Успешное моделирование биологической среды, выявление «строительных кирпичиков» жизни в «первичном бульоне» (из которого, по-видимому, состояли океаны молодой Земли) убеждают в том, что мы обладаем надежным инструментом для «разгадки» тайны жизни. Открытие аминокислот в образцах внеземного происхождения, например в метеоритах, показывает, что многие процессы, существование которых мы связывали с младенческим возрастом Земли, на самом деле типичны для всей Вселенной. Они составной частью входят в общий процесс космической эволюции. Но даже подобные значительные открытия не должны создавать
9
у нас иллюзии, что мы близки к решению проблемы. Ведь, пусть даже сложная сама по себе, расшифровка «азбуки» жизни есть только первый, робкий шаг к познанию этого совершенного творения природы.
В наш космический век необычайно возрос интерес к проблеме происхождения жизни. Если бы мы обнаружили жизнь на Марсе и установили, что марсианские флора и фауна отличны от земных, то это послужило бы новым свидетельством в пользу гипотезы химической эволюции, потому что, если жизнь возникла в пределах одной планетной системы, она неминуемо должна была зародиться и где-то еще среди бесчисленного множества таких систем.
Будучи химиком по образованию и профессии, я придаю особое значение химическому аспекту проблемы. Мы, химики, склонны полагаться только на эксперимент, и до сих пор именно такой подход приносит нам наиболее ценные результаты. Хотя эта книга предназначена для неспециалистов, я старался ввести читателя в мир химических формул и реакций, чтобы он понял, как совершалось величайшее таинство всех времен — зарождение жизни — на молекулярном уровне.
Я чрезвычайно признателен Стивену Ингленду из издательства «Темз энд Хадсон» за подборку прекрасных иллюстраций, дополняющих мой рассказ. Я благодарен ему также за неослабевающее внимание к судьбе этой книги.
Сирил Поннамперума Мэрилендский университет, 1972 гч
Начало
Как началась жизнь? Этот вопрос беспокоил человека с момента его появления на Земле. Современный ученый придерживается эволюционной модели природы. Открытия в области космологии заставляют его предполагать, что жизнь есть результат естественных процессов, происходящих во Вселенной. Он надеется, что лабораторные исследования приведут к разгадке этой вечной тайны. Идея биологического единства всего живого и эволюции низших форм жизни в высшие, идея, против которой восставали мыслители XIX века, является краеугольным камнем современной биологии. Если же быть последовательным до конца, то дарвиновской эволюции должна предшествовать другая форма эволюции, а именно химическая.
Химическая эволюция — это все то, что происходило до появления жизни. В 1871 г. английский физик Тин-даль в работе «Фрагменты науки для несведущих людей» уделил данному вопросу особое внимание: «Дарвин считал источником жизни первичную клетку, из которой, по его представлению, происходит весь удивительно богатый и разнообразный мир живого, населяющий ныне Землю. Если даже его гипотезы верны, это еще не окончательный ответ. Человеческое воображение, какой бы безнадежной ни казалась сия затея, пытается заглянуть за клетку, исследовать историю ее возникновения. И сразу возникает желание соединить современную жизнь нашей планеты с ее прошлым. Нам хочется хоть что-нибудь узнать о наших далеких-далеких предках... Связана ли жизнь с тем, что мы называем «материей», или это нечто независимое, внедренное в материю в подходящую эпоху, когда физические условия были таковы, что позволили жизни развиваться?»
