Биохимическое предопределение - Кеньон Д.
Скачать (прямая ссылка):
время в прошлом, при условии, что имеется, кроме того, еще и запись года
смерти.
Наличие записей позволяет определять возраст не только людей, но и
неодушевленных предметов, событий и т. д. Имея в своем распоряжении
документ, в котором зарегистрирован, скажем, год постройки того или иного
здания, ничего не стоит определить его возраст. И в этом случае «возраст»
опять-таки означает число лет, прошедших с тех пор, как строительные
материалы впервые были организованы в данную конструкцию, и не относится
к возрасту самих материалов. Систематическое точное соотнесение
определенных календарных дат с различными объектами в конце концов
позволяет выработать интуитивное понимание степени древности различного
рода предметов материальной культуры, так что удается определять их
возраст, уже не обращаясь непосредственно к календарю. Таким образом,
возможно датировать различные предметы, представляющие историческую
ценность, — керамические плитки, оружие, орудия труда и т. п., — хотя на
них может и не быть никаких надписей, имеющих хронологический смысл.
Однако во всех этих случаях требуется предварительное сравнение со
сходными предметами, возраст которых известен.
Записи позволяют также обнаружить и точно датировать различные события
человеческой истории даже в том случае, если к настоящему времени не
сохранилось никаких других их следов. Но если мы, прослеживая хронологию
истории человечества, попытаемся по сохранившимся документам представить
себе возраст самого человечества, то обнаружим, что за пределами
приблизительно 5000 лет фактически никаких документов не существует.
Наиболее древние из известных письменных документов например клинописные
таблички, обнаруженные в долине Тигра и Евфрата, относят к периоду около
3000 лет до н. э. 11].
60
ГЛАВА II
Это соответствует, по-видимому, наиболее раннему периоду возникновения
письменности, и, следовательно, для абсолютной датировки более ранних
периодов человеческой «истории» и тех эпох в истории Земли, которые
предшествовали появлению человека, необходимо располагать какими-то
другими данными.
Вероятно, самый широко известный пример того, как можно определять
абсолютный возраст без помощи письменных памятников, — это подсчет числа
годичных колец на поперечных срезах стволов некоторых деревьев. Хотя при
этом, естественно, и не используются какие-либо письменные документы, в
которых была бы зафиксирована последовательность лет, тем не менее
названный метод удовлетворяет тем основным требованиям, которые, как мы
говорили, необходимо соблюдать при определении абсолютного возраста.
Годичные кольца представляют собой реальные следы определенных
биологических процессов, имеющих периодический характер [2]. Конечно,
этот метод был бы неприменим, если бы не существовало корреляции между
наблюдаемым характером годового роста ствола у современных деревьев, с
одной стороны, и рисунком отдельных концентрических колец — с другой.
Впрочем, в данном случае речь идет о возрасте деревьев, т. е.
высокоразвитых форм живого, и потому этот метод совершенно непригоден для
датировки процессов происхождения жизни. Небезынтересно, однако, что
максимальный возраст современных деревьев, определенный посредством этого
метода, не превышает нескольких тысяч лет. Для ископаемых деревьев
необходимо отличать возраст от числа лет, прошедших со времени их гибели.
Существует еще один метод абсолютной датировки, в принципе сходный с
методом подсчета годичных колец у деревьев, но основанный на
периодичности геологических, а не биологических процессов; он позволяет
раздвинуть абсолютную временную шкалу далеко за пределы, ограниченные
самыми ранними из сохранившихся письменных памятников. Этот метод
заключается в подсчете числа чередующихся тонкозернистых и
крупнозернистых прослоев в некоторых осадочных образованиях. Примером
таких образований могут служить так называемые ленточные глины с типичным
регулярным чередованием летних и зимних прослоев, отлагавшиеся в
ледниковых озерах [2, 3]. Таким образом, простым подсчетом числа прослоев
можно определить, сколько лет потребовалось для образования осадочного
слоя данной мощности. Так определяют абсолютный возраст в несколько
десятков тысяч лет, что соответствует времени, прошедшему с эпохи
последнего оледенения.
Этот метод также удовлетворяет фундаментальным требованиям, предъявляемым
к определениям абсолютного возраста. Годовую последовательность
геологических процессов можно на-
ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ СУЩЕСТВОВАНИЯ ЖИЗНИ НА ЗЕМЛЕ 61
блюдать в ледниковых озерах и в настоящее время. Каждый цикл приводит к
появлению четкой и устойчивой системы слоев, подобных годичным кольцам
деревьев или знакам и символам сохранившихся исторических документов. В
случае ленточных глин «запись» совершается при помощи геологических
процессов (отложение осадочных пород). Численное «поименование» следующих
друг за другом лет достигается посредством последовательного отложения
