О природе живого: механизмы и смысл - Ичас М.
ISBN 5-03-002805-6
Скачать (прямая ссылка):
Степень “шумового загрязнения” среды, в которой живет современный человек, необычайно высока. В некоторых городах уровень уличного шума в 80-90 децибел считается нормой. На другом полюсе находится племя мебан в Судане. Оно ведет крайне изолированную жизнь, и среда обитания там считается одной из самых спокойных в мире — даже сельскохозяйственные работы бесшумны. В возрастной группе 70-90 лет 53% людей этого племени все еще способны слышать звуки частотой 14 килогерц (а в Нью-Йорке лишь 2%!). Семидесятилетние старики там слышат так же, как двадцатилетние жители Нью-Йорка.
Ухудшение функций по внутренним причинам
Примером угасания физиологической функции, определяемого внутренними причинами и мало зависящего от среды, может служить рост ногтей у человека. Средняя скорость увеличения их
Возраст, годы
Рис. 15-1. Прогрессирующая потеря слуха с возрастом; средние показатели для мужчин-американцев. Обратите внимание, что способность слышать высокие звуки ухудшается в большей степени.
длины на больших пальцах рук в 30-40 лет составляет 0,83 мм в неделю, а в 90-99 лет только 0,52 мм (рис. 15-2). Такое же снижение характерно и для многих других функций; оно происходит неуклонно, но с разной скоростью. Это, однако, не означает, что функции изменяются независимо друг от друга. Уменьшение газообмена в легких, например, создает дополнительную нагрузку на систему кровообращения, которая пытается скомпенсировать его более быстрым перекачиванием крови. В какой-то степени то же происходит и с другими функциями: снижение одной предъявляет новые требования к другим.
Связь между ухудшением функций и ростом смертности можно вкратце описать следующим образом. Молодой организм обладает, как правило, большим резервом жизненно важных функций: например, его сердце и легкие способны не только обеспечивать обычные каждодневные потребности, но и выдерживать огромные перегрузки вроде, скажем, забега на сто метров. Но постепенно этот резерв уменьшается. В среднем возрасте мы еще способны к длительным, но умеренным нагрузкам, таким как дальние переходы, но быстро бегать нам уже трудно. В старости наших сил хватает лишь на минимальную активность, и со временем жизненно р*
Рис. 15-2. Скорость роста ногтей у человека как функция возраста.
важные функции угасают настолько, что сама жизнь становится невозможной. Поскольку неэффективными становятся все системы организма, смерти не избежать. Даже если некоторые функции удается поддерживать искусственным путем, вскоре отказывают другие.
Увеличение частоты болезней
Хотя старение само по себе проявляется лишь в постепенном угасании различных физиологических функций, дело редко идет так гладко. На практике мы наблюдаем резкое увеличение вероятности вполне определенных болезней: по мере того как человек стареет, они все чаще посещают его (рис. 15-3). С точки зрения практикующего врача это главное проявление старости, и именно таг-кие болезни чаще всего бывают непосредственной причиной смерти. Важнейшие из них — это заболевания сердечно-сосудистой системы и различные формы рака, но встречаются и многие другие.
Поскольку вероятность заболеть с возрастом быстро увеличивается, лечение болезней становится все более неблагодарным делом: даже если больного успешно вылечивают от одной болезни, вскоре появляется другая. Кто-то образно сказал, что это похоже на чистку лука, где за каждой чешуйкой следует нозая. Поэтому не стоит думать, что успехи медицины существенно увеличат продолжительность жизни: фактически предел уже почти достигнут.
Рис. 15-3. Влияние возраста на смертность мужчин от некоторых болезней в Голландии (1953 г.). Обратите внимание, что график не отражает относительного вклада различных заболеваний в общую смертность; от туберкулеза, например, умирают гораздо реже, чем от болезней сердца. График показывает лишь то, что в пределах группы мужчин, умирающих от той или иной болезни, вероятность смерти от этой болезни увеличивается с возрастом. Полулогарифмическая шкала позволяет отобразить прямыми линиями тот факт, что эта вероятность растет очень быстро, удваиваясь каждые 7-8 лет.
Нервная система
Что происходит при старении с нервной системой? Оказывается, она тоже постепенно деградирует, но общая картина осложняется противодействующим фактором — накоплением “жизненного опыта” т. е. новой информации. В результате для разный функций нервной системы существует свой оптимальный возраст, определяемый балансом противоположных процессов угасания функций, с одной стороны, и накопления опыта — с другой.
Простым и ярким примером могут служить результаты обследований пилотов-истребителей времен второй мировой войны. Судя по разным измеряемым критериям (например, быстроте реакции), оптимальный возраст пилота — 17 лет. Было, однако, отмечено, что таких летчиков легко сбивали пилоты на 10-20 лет
старше. Все дело, очевидно, в опыте и предусмотрительности, которые перевешивают быстроту реакции и точность органов чувств.
Возраст и продуктивность
Возраст максимальной продуктивности в разных сферах деятельности не одинаков. В теоретических науках — математике и особенно теоретической физике — большинство важнейших открытий было сделано людьми в возрасте около 24 лет. Стоит отметить, что Эйнштейн, Ньютон и Бор в более позднем возрасте не сделали ничего даже близкого по уровню к достигнутому ранее. Были, конечно, и видимые исключения. Один из величайших математиков нашего времени Фридрих Гаусс выдавал важные результаты до 80 лет. Говорят, правда, что в поздние годы он в основном излагал и уточнял идеи, родившиеся у него в голове, когда ему было двадцать с небольшим лет.
