О природе живого: механизмы и смысл - Ичас М.
ISBN 5-03-002805-6
Скачать (прямая ссылка):
Очевидно, что жизнь на Земле возможна, однако чем лучше мы узнаём Солнечную систему, тем больше убеждаемся, что наша планета не просто пригодна, а прямо-таки удивительно хороша для этой цели. Так ли обстоит дело, а если так, то почему?
Сократ считал, что он знает ответ на этот вопрос. Во всяком
случае Платон в одном из своих сочинений (“Федон”) приписывает ему следующие замечания1):
“В книге ... Анаксогора ... утверждается, что причиной и организующим началом всех вещей является Разум [Нус, по-английски mind, но это не совсем точный перевод]. Я с этим согласен, так как и мне всегда казалось, что именно разум является первопричиной всех вещей; я думал, что если это так, т. е. именно разум определяет порядок вещей, каждую из них он поместит наилучшим образом ... и он [Анаксагор] сможет сказать мне, круглая Земля или плоская ... а после того, как скажет, и объяснит ... наилучшим образом ... ибо я никогда не мог предположить, что коли он считал порядок вещей созданным Разумом, то ему нужны были и другие объяснения; мир создан наилучшим образом и будет пребывать таковым. Каково же было мое разочарование, когда я, продолжив чтение, увидел Человека, которому не нужен был Разум для объяснения порядка вещей и свойств воздухов, эфиров, вод и других нелепостей”.
Для Платона природа, т. е. различные “воздухи, эфиры, воды и другие нелепости”, была всего лишь бледным отражением высшей реальности, включающей и Разум (“Нус”), который совершенен, а только совершенное достойно изучения. Такого рода эстетический подход к проблеме еще жив. Мы восхищаемся физическими теориями Ньютона и Эйнштейна не только потому, что они позволяют предсказывать конкретные численные результаты, но прежде всего потому, что они “красивы”. С другой стороны, многих ученых отталкивают некоторые аспекты биологии и особенно медицины, так как с интеллектуальной точки зрения они плохо упорядочены. В этом Платон и сегодня с нами.
Анаксагор, о котором Платон говорит с таким презрением, принадлежал к греческой школе “физиков”: они интересовались “физикой”, т. е. природой, и предпочитали наблюдать ее, а не объявлять чем-то несущественным. Одним из крупных научных вкладов Анаксагора был вывод, что Луна не светится сама, а отражает свет Солнца. Теперь мы признаем, что эти “физики”, по крайней мере по с%оим намерениям, были первыми естествоиспытателями.
Однако, прежде чем критиковать или восхвалять Сократа, вспомним, что Платон был склонен высказывать собственные философские и политические идеи в беллетризованных диалогах и не стеснялся приписывать разные точки зрения различным персонажам, не особенно заботясь об исторической правде. Очень может быть, что автор мыслей, изложенных в приводимом отрывке, — это в действительности сам Платон.
Хотя проблема приспособленности окружающей среды для жизни стара, она еще отнюдь не потеряла своего значения. Американский биохимик Л. Дж. Хендерсон (1878-1972) в своем классическом труде “Приспособленность среды” (1913), а позже в работе “Порядок природы” (1917) указывал, что не только организмы адаптированы к окружающей их среде, но и сама среда превосходно соответствует их нуждам, что делает жизнь возможной и даже легкой. Рассмотрим в качестве иллюстрации ряд обстоятельств, на которые обращает внимание Хендерсон.
Атомы углерода обладают поразительной способностью соединяться в длинные цепи или в кольца, с которыми могут связываться атомы других элементов. Поэтому число соединений углерода составляет сотни тысяч, в то время как число соединений всех других элементов, взятых вместе, не превышает десяти-двадцати тысяч. Именно эти свойства углерода делают возможным безграничное разнообразие ферментов, гормонов и антител, не говоря уже о нуклеиновых кислотах (важнейшая роль которых в хранении и передаче генетической информации не была, конечно, известна Хендерсону).
По химическим свойствам к углероду ближе всего кремний. Но углерод образует газообразный оксид ОСЬ, который очень подвижен, и именно поэтому углерод распространен повсеместно и доступен живым существам, тогда как аналогичное соединение кремния, ЗЮг, представляет собой твердое тело — это компонент кварца и поэтому содержится в обыкновенном песке. Понятно, что гораздо удобнее вдыхать и выдыхать газообразный СОг, чем частицы песка.
С этой точки зрения вода — тоже удивительное вещество. Из табл. 4-1 видно, что она обладает рядом уникальных свойств, не присущих большинству других соединений. Это наилучший из известных растворителей: разнообразные вещества, образующие горные породы и почвы, растворяются в ней и в конце концов поступают в океаны, где включаются в процессы жизни. Кроме того, в воде растворяются щелочи, кислоты и соли, образуя соответствующие ионы, что намного увеличивает реакционную способность этих соединений. Удельная теплоемкость воды, т. е. количество тепла, необходимое для нагревания одного грамма вещества на 1°С, выше, чем у всех других веществ, за исключением аммиака и газообразного водорода. Именно поэтому океаны способны поглощать и отдавать огромные количества тепла без значительного изменения собственной температуры, а потому и температуры атмосферы. Это обеспечивает относительное постоянство температуры окружающей среды, столь важное для протекания биологических про-
